Los salmones del pacifico del genero Oncorhynchus, son originarios del Pacifico Norte e incluyen a las especies O. nerka (salmón rojo o sockeye), O. kisutch (salmón coho o plateado), O. gorbuscha (salmón rosado), O. tshawytscha (salmón rey o chinook), O. keta (salmón chum o perro), O. masou (salmón cereza, sakura o masou), O. rhodurus (salmón amago). Presentan una amplia distribución desde la Bahia de San Fransisco en California, hasta el mar de Bering y el Oceano Artico, y la costa asiática de Rusia, Japon y Corea. Las cinco primeras especies se encuentran a ambos lados del Pacifico Norte, mientras que las dos especies ultimas son exclusivamente asiáticas.
Los Salmones del Pacifico se caracterizan por:
Desovar en fondos de grava en ríos, arroyos y costas de lagos.
Ser semélparo, anádromos y eurihalinos.
Tener baja fecundidad (2.000 - 5.000 ovas) y huevos demersales grandes (6 - 8mm).
En otoño se produce el desove de los reproductores. Entonces, se cosechan las ovas de las hembras y el semen de los machos, de cuya mezcla resulta la ova fertilizada. El proceso se realiza a una temperatura aproximada de 46º Fahrenheit.
+Incubación
La incubación de las ovas tiene lugar en agua dulce, donde éstas completan su desarrollo, hasta la eclosión. La velocidad con que se desarrollan las ovas depende fundamentalmente de la temperatura del agua durante la incubación. Esta etapa es muy delicada y requiere de aguas claras y bien oxigenadas, con una temperatura máxima de 54º Fahrenheit, en condiciones de penumbra o semi penumbra. En este período, la manipulación de las ovas debe ser mínima, reduciéndose sólo a la extracción cuidadosa de ovas muertas, que se distinguen fácilmente por su color blanquecino opaco. Tras cuatro semanas en incubadora los huevos alcanzan el estado conocido como "ova ojo", siendo lo suficientemente fuertes para tolerar su transporte.
+Eclosión
Luego viene la eclosión, momento en que los pequeños alevines rompen el huevo y pueden comenzar a nadar juntos a sus sacos vitelinos. Esta primera etapa se desarrolla en incubadoras y termina aproximadamente un mes después, cuando se produce la completa absorción del saco.
+Alevinaje
Cumplida esta fase, el alevín nada libremente e inicia su alimentación, ya sea en el mismo incubador, en bateas, o mallas de primera alimentación, hasta convertirse en el denominado alevín parr, o salmón juvenil. Es en esta etapa cuando los peces crecen más rápidamente, por que sus requerimientos nutricionales so mayores.
BALSA EN EL MAR
+ Para el cultivo del salmón en el mar se han desarrollado balsas jaulas flotantes. Estas estructuras son capaces de soportar fuertes vientos, oleajes y corrientes, comunes en las X, XI y XII Regiones de Chile, principales zonas del país donde se inserta la salmonicultura.
+Smoltificación
En términos generales, la dieta para alevines se compone de 50-58% de proteínas, 5-8% de lípidos, 12-15% de carbohidratos y se complementa con vitaminas y minerales. Cuando los peces son suficientemente grandes para tolerar el agua de mar, se les denomina "smolt". Ello ocurre, normalmente, en la primavera del año siguiente a su primera alimentación. Durante el proceso denominado "smoltificación", el salmón pierde sus marcas "parr", el estómago se platea, y el dorso se torna verde o pardo.
+Engorda
Es aquí donde los peces comienzan a ser alimentados con dietas especiales de engorda, suministradas y controladas, en gran medida, por sistemas automatizados que permiten un mejor aprovechamiento del alimento y un especial cuidado del medio ambiente. Casi un año después del ingreso a las balsas jaulas, los peces alcanzan un promedio de 1 libras de peso, momento adecuado para su cosecha.
+Cosecha
La cosecha se inicia levantando las mallas y separando los peces por tamaño, para reunir los que serán extraídos. Esta práctica debe ser rápida y cuidadosa. Por años, este proceso se ha realizado mediante barcos especialmente acondicionados para iniciar el faenamiento junto a las mismas jaulas. Hoy son cada vez más las empresas que contratan los servicios de well boats, que permiten llegar con los peces vivos hasta la misma planta faenadora.
FAENA
+Productos
Ya en las plantas de proceso se comienza a dar forma a los diferentes productos, según su destino. En esta etapa, se aplica el Programa de Aseguramiento de Calidad (HACCP, por sus siglas en ingles), universalmente utilizado por las plantas procesadoras de salmon, para controlar e identificar todos los puntos críticos de seguridad e higiene que puedan existir. Con esto, se asegura la trazabilidad en toda la cadena del proceso
+Desechos
Para garantizar la sustentabilidad de esta industria, los residuos orgánicos de los salmones, son enviados a plantas reductoras especializadas en tratar esta materia prima, con el fin de producir harina y aceite de salmón de alta calidad. Es así como se completa el ciclo productivo del salmón y se inicia una nueva etapa: el camino, hacia los diferentes mercados de un producto de excelencia, que cuenta con reconocidas cualidades nutritivas, diariamente
+Distribución
Es así como se completa el ciclo productivo del salmón y se inicia una nueva etapa: el camino, hacia los diferentes mercados de un producto de excelencia, que cuenta con reconocidas cualidades nutritivas, diariamente apreciadas por millones de consumidores en todo el mundo.
Si bien es un pez nativo del Pacífico Noroeste, hoy se le encuentra en diversos lugares del círculo del Pacífico, destacándose Chile entre sus terrenos. Se les encuentra en el estrecho de Bering, en Japón, y en el Pacífico Noroeste de Norteamérica, desde el río Ventura de California, pasando por Oregon, Washington, la Columbia Británica en Canadá, y el remoto estado de Alaska, así como el Océano Ártico. Intentos de poblamiento se han hecho también en Rusia y Nueva Zelandia, pero se ha encontrado que Chile ha logrado los resultados más dramáticos en su introducción.
Salmon del Pacifico en Chile
Su presencia en Chile se origina por diversos proyectos de poblamiento con fines comerciales de la industria salmonera, hoy tan desarrollada en este país. Esto proyectos basados intentaron el esquema de crianza y luego libertad para los salmones, esperando tasa de retorno interesantes, pero finalmente no prosperaron económicamente, dejando estas poblaciones de salmones en libertad. En general el efecto de estas iniciativas ha provocado el gran aumento de ejemplares "salvajes" en los diversos cursos de agua de la costa de Chile, desde la Región de la Araucanía, hasta los fiordos de la Patagonia Austral.
Entre los años 1968 y 1972, la División de Pesca y Caza del Servicio Agrícola y Ganadero de Chile, desarrollo un programa junto al cuerpo de Paz de los E.E.U.U., seleccionando ríos entre Valdivia y Puerto Montt para la introducción de estas especies con objetivos de pesca comercial. Más tarde, mediante un acuerdo de cooperación con la Agencia de Desarrollo de Japón (JICA), se invirtieron varios millones de dólares de siembras intentando establecer un sistema de "salmón ranching", buscando replicar los sistemas del hemisferio norte. El proyecto pretendía, a partir del volcado de grandes cantidades de juveniles a los ríos y su posterior crecimiento en el mar, un aprovechamiento comercial a su regreso al agua dulce. Pero a pesar de los esfuerzos los retornos fueron tan pocos significativos, que los responsables del proyecto decidieron intentar con acuicultura. En esto fueron muy exitosos y hoy ocupan, detrás de Noruega el segundo lugar en el mundo como productores de salmónidos.
Curiosamente, lo que no lograron hacer con siembras, lo logro la intensa actividad de salmonicultura, en la que los pisicultores asumen un porcentaje constante de fugas de sus balsas jaulas. Y esto ha significado que crecientes cantidades de salmones ingresen, año tras año, por las cuencas de vertiente pacifica a cumplir con el desove. Sin embargo, es dudable suponer que se han establecido poblaciones autosustentables, ya que la especie que tiene mayores ingresos es el salmon Chinook, el cual compone menos de 1% de los volúmenes de cultivo.
En estado adulto puede llegar a medir entre 84 y 147 cm de longitud y pesar entre 25 y 60 kg. Antes de entrar al agua dulce, su cuerpo es azul verdoso sobre el lomo y la cabeza, plateada en los flancos y blanco en el vientre. Presenta puntos negros en la cola y en la parte superior del cuerpo; su boca es gris oscura.
El récord de captura en pesca deportiva es de 44,1 kg) registrado por el pescador Les Anderson en el río Kenai, Alaska, en 1985. En la pesca comercial el récord es de 57 kg registrado cerca de Petersburg, Alaska en una captura en 1949.
Reproduccion.
Reproduccion Salmon Coho
Reproduccion del Salmon chinook
Los salmones del Pacifico pertenecen a un grupo que llama la atención por su carácter semélparo, es decir, de reproducirse una única vez en la vida y morir días después del desove.
En el mar los salmones del pacifico realizan migraciones oceánicas de miles de kilómetros y una vez que alcanzan la madurez sexual retornan al mismo rio donde se origino su vida, para reproducirse. Las parejas con sus cuerpos lacerados y totalmente lacerados y totalmente agotados permanecen unos días en los lugares de puesta, en un ultimo esfuerzo, protegiendo los nidos hasta su muerte. Los machos tempranos, jacks, permanecen de seis meses a un año en el mar y según la especie y las condiciones regresan al agua dulce a desovar pero sin las características sexuales secundarias lo que le otorga aspecto de hembras.
Ciclo de vida
Alevin
Fry
Juvenil
Smolt
Adulto en el Mar (en el es casi imposible de diferenciar el macho de la hembra)
Adulto Maduro Sexualmente (el macho se diferencia de la hembra por la joroba y el hocico)
Crecimiento
El periodo de incubación (90 y 150 días antes de nacer los alevines) depende básicamente de la temperatura del agua, siendo mas largo en las aguas frias. Los alevines que emergen, si bien no son tan territoriales como los del salmon coho, si lo son respecto de los otros salmónidos con los que comparten los ríos.
Una vez nacidos los juveniles permanecen un tiempo en el agua dulce. Los juveniles pueden bajar a los pocos días o después de algunos meses a los estuarios, o pueden hacerlo al año siguiente y el paso del agua dulce al agua de mar es uno de los momentos críticos en el ciclo de vida del salmón. Implica cambios fisiológicos importantes en un muy corto periodo, dado que los pequeños salmones pasan de un medio de menor concentración de sales que su cuerpo, que a uno de mayor concentración, por lo que deben desarrollar mecanismos de osmorregulacion que les permita mantener un adecuado balance de sales y agua. Deben comenzar a ingerir grandes cantidades de agua y excretar el exceso de sales de manera eficiente. Este proceso de cambios por el cual sufren cambios de comportamiento, morfológicos y fisiológicos, se denominan "smoltificacion".
En el mar, pasan alrededor de 4 a 6 años, donde transcurre la mayor parte de su vida y es donde alcanzan mayores portes. Realizan migraciones oceánicas de miles de kilómetros y una vez que llegan a la madurez sexual retornan al mismo rio donde nacieron, para reproducirse y morir.
Cambios en el Cuerpo
Durante el período de la reproducción sufre algunas transformaciones morfológicas. Ambos sexos adquieren durante este tiempo una tonalidad rojiza brillante sobre los flancos, más intensa en los machos, que sufren incluso la modificación de la espalda, que se eleva y de la mandíbula inferior que curva hacia arriba e impide que la boca se cierre. Este crecimiento de la mandíbula vuelve prácticamente imposible que los adultos puedan alimentarse durante la fase de la reproducción, de manera que desde que empiezan su migración estacional hacia las fuentes de los ríos para reproducirse mantienen un ayuno absoluto.
Alimentacion
Los salmones juveniles se alimentan de plancton y pequeños invertebrados, se hacen insectívoros con el tiempo y luego, cuando alcanzan mayores tallas, son oportunistas depredando aun sobre pequeños peces. El hecho de un desove temprano en el año, al final del verano, implica también una emergencia temprana y desarrollo mas avanzado que las otras especies que frezan mas tarde en los arroyos. Esto significa que los jóvenes salmones tienen la posibilidad de depredar sobre las larvas de otras especies que salen de las grava con una pobre habilidad para la natación escaso tamaño. Sin duda que este es un efecto negativo que se evidenciara con el tiempo en nuestras aguas pero que ya en Chile ha sido registrado en las cuencas donde asciendenstos salmones, observándose una disminución en las poblaciones de trucha arco iris y marrones y prácticamente la desaparición de los peces nativos.
Los peces mas grandes son exclusivamente piscívoros. Estudios realizados en los Grandes Lagos mostraron que los salmones se alimentaban con gran voracidad de alosas y osmeros y, en el lago Michigan, los corégonos eran parte importante de su dieta. Una vez en el mar su dieta principal la constituyen los peces pelágicos.
